船用霧鐘一般是安裝在船舶的船頭上，主要是船舶在海上碰到大霧天使用，為了避免船舶間的相互碰撞，在船舶碰上大霧時，一般每隔十五分鐘敲響一次，使附近的船舶根據聲音來辨別遠近和方位。當然，隨著雷達技術的*化，特別是ＡＲＰＡ雷達的*功能，使用幾率越來越小，目前，幾乎所有的大型船舶都已經用雷達來操船和避讓了，但是每條船上還是有船用霧鐘，在每一條船的船頭中心位置。
是以鐘聲作為音響信號的霧號設備。通常將其設在燈船或浮標上，利用波浪的起伏力量打擊發聲。有的裝在有人看守的燈船或燈塔上，用人力敲打，有的用壓縮空氣或電力使鐘發聲。的效果較差，聽程1-2海里。
現在海上避碰規則中，規定船舶在霧中拋錨時和汽笛一同使用以標識錨泊船識別信號，以警告附近正在航行的船舶注意：“前面有船！"。敲響的方式是這樣，首先在船艏響連續5秒鐘的聲。前面鐘聲還沒有消失，然后在船舶后尾響起5秒鐘連續的聲。
