光端機，就是光信號傳輸的終端設備。在遠程光纖傳輸中，光纜對信號的傳輸影響很小，光纖傳輸系統的傳輸質量主要取決于光端機的質量，因為光端機負責光電轉換以及光發射和光接收，它的優劣直接影響整個系統，所以光端機就需要眾多新用戶或對此有意向的用戶對光端機的性能和應用有所了解，才能更好地配置和進行采購。
視頻光端機在中國的發展是伴隨著監控發展開始的，視頻光端機就是把1到多路的模擬視頻信號通過各種編碼轉換成光信號通過光纖介質來傳輸的設備，又分為模擬光端機和數字光端機。
模擬光端機
模擬光端機采用了PFM調制技術實時傳輸圖象信號。發射端將模擬視頻信號*行PFM調制后，再進行電-光轉換，光信號傳到接收端后，進行光-電轉換，然后進行PFM解調，恢復出視頻信號。由于采用了PFM調制技術，其傳輸距離能達到50Km或者更遠。通過使用波分復用技術，還可以在一根光纖上實現圖象和數據信號的雙向傳輸，滿足監控工程的實際需求。這種模擬光端機也存在一些缺點：a）生產調試較困難；b）單根光纖實現多路圖象傳輸較困難，性能會下降，目前這種模擬光端機一般只能做到單根光纖上傳輸4路圖象；c）抗*力差，受環境因素影響較大，有溫漂；d）由于采用的是模擬調制解調技術，其穩定性不夠高，隨著使用時間的增加或環境特性的變化，光端機的性能也會發生變化，給工程使用帶來一些不便。
數字光端機
由于數字技術與傳統的模擬技術相比在很多方面都具有明顯的優勢，所以正如數字技術在許多領域取代了模擬技術一樣，光端機的數字化也是一種必然趨勢。目前，數字視頻光端機主要有兩種技術方式：一種是MPEGII圖象壓縮數字光端機，另一種是全數字非壓縮視頻光端機。圖象壓縮數字光端機一般采用MPEGII圖象
壓縮技術，它能將活動圖象壓縮成N×2Mbps的數據流通過標準電信通信接口傳輸或者直接通過光纖傳輸。由于采用了圖象壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬。全數字非壓縮視頻光端機采用全數字無壓縮技術，因此能支持任何高分辨率運動、靜止圖像無失真傳輸；克服了常規的模擬調頻、調相、調幅光端機多路信號同時傳輸時交調干擾嚴重、容易受環境干擾影響、傳輸質量低劣、長期工作穩定性不高等缺點。并且支持音頻雙向、數據雙向、開關量雙向、以太網、等信號的并行傳輸，現場接線方便，即插即用。
