直流接觸器主要用于遠距離接通和分斷直流電路以及頻繁地啟動、停止、反轉和反接制動直流電動機，也用于頻繁地接通和斷開起重電磁鐵、電磁閥、離合器的電磁線圈等。直流接觸器有立體布置和平面布置兩種結構，有的產品是在交流接觸器的基礎上派生的。因此，直流接觸器的結構和工作原理與交流接觸器的基本相同，主要由電磁機構、觸點系統和滅弧裝置三大部分組成。
(1)電磁機構
直流接觸器電磁機構由鐵芯、線圈和銜鐵等組成，多采用繞棱角轉動的拍合式結構。由于線圈中通的是直流電，正常工作時，鐵芯中不會產生渦流，鐵芯不發熱，沒有鐵損耗，因此鐵芯可用整塊鑄鐵或鑄鋼制成。直流接觸器線圈匝數較多，為了使線圈散熱良好，通常將線圈繞制成長而薄的圓筒狀。由于鐵芯中磁通恒定，因此鐵芯極面上也不需要短路環。為了保證銜鐵可靠地釋放，常需在鐵芯與銜鐵之間墊有非磁性墊片，以減小剩磁的影響。250A以上的直流接觸器往往采用串聯雙繞組線圈，如下圖所示。
圖中，線圈l為啟動線圈，線圈2為保持線圈，接觸器的一個常閉觸點與保持線圈并聯。在電路剛接通瞬間，線圈2被常閉觸點短路，可使線圈l獲得較大的電流和吸力。當接觸器動作后，常閉觸點斷開，線圈1和線圈2串聯通電，由于電壓不變，因此電流較小，但仍可保持銜鐵的被吸合，達到省電和延長電磁線圈使用壽命的目的。
(2)觸點系統
直流接觸器有主觸點和輔助觸點。主觸點一般作成單極或雙極，由于觸點接通或斷開的電流較大，所以采用滾動接觸的指形觸點。輔助觸點的通斷電流較小，常采用點接觸的雙斷點橋式觸點。
(3)滅弧裝置
由于直流電弧不象交流電弧有自然過零點，直流接觸器的主觸點在分斷較大電流(直流電路)時，滅弧更困難，往往會產生強烈的電弧，容易燒傷觸點和延時斷電。為了迅速滅弧，直流接觸器一般采用磁吹式滅弧裝置，并裝有隔板及陶土滅弧罩。
