隨著經濟的發展，各種電器設備在生產和生活中的各個領域應用越來越廣泛，觸電的可能性也在加大，對漏電保護器的使用要求也越嚴格。
漏電保護器在我國應用已經多年，積累了不少經驗，但是在中小型民用建筑物中應用尚不夠重視，為避免接地故障帶來的危害，提高民用用電的安全性和可靠性，因此，我們應重視中小民用建筑物供配電線路設計中對漏電的保護。
一、漏電保護器的應用范圍及特點
接地故障有金屬性和電弧性兩種形式。①故障點熔焊，故障點阻抗可忽略不計的接地故障為金屬性接地故障。金屬性接地故障能使外殼帶危險性接觸電壓，其主要后果是人身電擊;②故障點不熔焊，而是產生電弧、電火花的接地故障為電弧性接地故障。電弧、電火花的局部高溫可高達2000~3000℃，很容易引燃旁邊的可燃物質，引起電氣火災。電弧性接地故障只能引起電氣火災，而不會引起人身電擊事故。
無論是保護接零還是接地措施，其保護范圍都是有限的。例如“保護接零”，就是把電氣設備的金屬外殼與電網的零線連接，并在電源側加裝熔斷器。當用電設備發生碰殼故障時，則形成該相對零線的單相短路，由于短路電流很大，迅速將保險熔斷，斷開電源進行保護。其工作原理是把“碰殼故障”改變為“單相短路故障”從而獲取大的短路電流切斷保險。
然而，工地的電氣碰殼故障并不頻繁，經常發生的是漏電故障。如設備受潮負荷過大、線路過長、絕緣老化等造成的漏電，這些漏電電流值較小，不能迅速切斷保險，因此故障不會自動消除而長時間存在，但這種漏電電流對人身安全已構成嚴重的威脅，所以需要加裝靈敏度高的漏電保護器進行補充保護。
漏電保護器作為直接接觸防護和火災保護措施的附加保護，表現在達不到主保護動作值時，防止人身間接觸電以及配電線路由于各種原因而遭損壞引起火災等事故，因此不能撤掉或降低對線路、設備的接地或接零保護要求，不能代替主保護。漏電保護器在規定條件下，當漏電電流達到或超過其給定值時，自動切斷電路，從而達到保護的目的。
二、漏電保護器的分類及選用
漏電保護器按不同方式分類來滿足使用的選型。如按動作方式可分為電壓動作型和電流動作型;按動作機構可分為開關式和繼電器式;按極數和線數可分為單極二線、二極和二極三線等;按動作靈敏度可分為高靈敏度（漏電動作電流在30mA以下）、中靈敏度（漏電動作電流在30~1000Ma）和低靈敏度（漏電動作電流在1000）。
