視頻切換器是指能夠傳輸復合視頻信號的，專業連接和控制復合視頻信號的設備，這是狹義上的視頻切換器，而廣義上的視頻切換器的話包括了狹義上的視頻切換器，還有能夠滿足多路信號同時輸入，多路信號同時輸出的設備，包括了VGA矩陣、RGB矩陣、HDMI矩陣、DVI矩陣、SDI矩陣等。視頻切換器保護了模擬視頻和數字視頻，那么我們今天就只講述傳輸和切換符合視頻信息的矩陣設備。
視頻切換器功能：視頻切換器通常包括以下基本功能：字符信號疊加；解碼器接口以控制云臺和攝像機、報警器接口、控制主機，以及音頻控制箱、報警接口箱、控制鍵盤等附件。對于國內用戶，字符疊加使用的是中文，方便不懂外語的操作人員使用，矩陣系統還支持級聯，以實現更高的容量，為了適應不同用戶對矩陣系統容量的要求，矩陣系統還支持模塊化和即插即用（PnP）的，可以隨時通過增加或減少視頻輸入、輸出卡來實現不同容量的組合。
矩陣系統的發展方向是多功能、大容量、可聯網以及可進行遠程切換。一般而言矩陣系統的容量達到1024×128即為大容量矩陣。如果需要更大容量的矩陣系統，也可以通過多臺矩陣系統級聯來實現。矩陣容量越大，所需技術水平越高，設計實現難度也越大。
視頻切換器的分類按實現視頻切換的不同方式，視頻切換器分為模擬矩陣和數字矩陣。
1、模擬矩陣視頻切換在模擬視頻層完成。信號切換主要是采用單片機或更復雜的芯片控制模擬開關實現。
2、
視頻切換器視頻切換在數字視頻層完成，這個過程可以是同步的也可以是異步的。數字矩陣的核心是對數字視頻的處理，需要在視頻輸入端增加AD轉換，將模擬信號變為數字信號，在視頻輸出端增加DA轉換，將數字信號轉換為模擬信號輸出。視頻切換的核心部分由模擬矩陣的模擬開關，變將成了對數字視頻的處理和傳輸。
