凝點和冷濾點是表征柴油低溫使用性能的重要指標。凝點（SP）是表明柴油在低溫環境中失去流動性的溫度；冷濾點（CFPP）則可表明柴油通過柴油發動機供油系統時能造成濾網堵塞的溫度。對輕柴油而言冷濾點比凝點指標在實際使用中顯得更加重要。這是因為冷濾點與柴油的低溫使用性能直接相關，而凝點主要是與柴油的貯存、運輸有關。在柴油中加入很低濃度（1‰以下）的降凝劑就可大大改善柴油的低溫流動性，加劑方法靈活、簡便。由于加入量少，不會改變柴油的其它性能指標，同時，使柴油的單位生產成本遠遠低于其它降凝、降濾方法或途徑所投入的成本。
柴油在較低溫度下之所以凝固是由于柴油中含有一定量的蠟（即正構烷烴），當溫度降低時這些蠟會逐漸析出并形成蠟晶。最終把油包在其中，使油失去流動性而呈現凝固狀態。
柴油中加入降凝劑后，當溫度降低，蠟晶剛一形成時降凝劑就會吸附在蠟晶表面上，阻止了蠟晶間的相互粘接，防止生成連續的結晶網，使蠟晶顆粒更加細微，能很好地通過濾網。降凝劑這種破壞或改變蠟結晶的功能，就可降低柴油的冷濾點和凝點。
輕柴油按照凝點分為不同的牌號，每種牌號都有對應的凝點和冷濾點指標。0號輕柴油就是指這一牌號的柴油凝點不高于0℃，其對應的冷濾點指標為不高于+4℃。凝點為0℃的0號柴油只能在高于其冷濾點+4℃的溫度時才能正常使用，而在冷濾點及其以下的溫度時該柴油已經不能通過濾網（或濾清器）；當溫度降到0℃時該油會失去流動性而呈現凝固狀態。
柴油冷濾點的檢測一般是采用SH0248B全自動冷濾點測定儀來測定的，SH0248B采用的彩色觸摸屏操作，放入柴油樣品后，自動出結果，自動打印出柴油的冷濾點。
