清洗劑按用途可分為工業用清洗劑與民用清洗劑。
工業清洗劑有除油清洗劑，除蠟清洗劑，液晶清洗劑，冷脫(常溫清洗)，除銹清洗劑，鋁酸脫等品種較多。
民用清洗劑有洗衣粉，洗手液，肥皂，洗潔精、清洗劑等。
清洗劑按溶劑的不同可分為水基清洗劑與有機溶劑清洗劑。
水基清洗劑就是溶劑為水，如除油清洗劑，洗潔精，洗衣粉等。
有機溶劑清洗劑溶劑為有機溶劑，如三氯乙烯，丙酮(指甲水)，天那水，開油水，等。
⑴水基型
水是重要的清洗劑，有著其它任何清洗劑無法替代的作用和地位。普通的水很容易從自然界中得到，水有很強的溶解力和分散力。但是水的表面張力大，在使用中需要添加表面活性劑，以減小表面張力，增加表面濕潤性。在一般工業清洗中，酸，堿和水的配合比較常見，有些金屬用水洗要加入防銹劑;在精密和超精密工業清洗中。大部分要求將水制成純凈水。通常以電阻率來衡量水純度。半導體工業要求在18MΩ/cm以上。而TN型液晶生產10MΩ/cm就可以了，還有一些行業對細菌含量要求很嚴。
近幾年，中國部分地區嚴重缺水，對清洗用水提出了挑戰。有的城市已經嚴禁用普通水洗車，而只能使用回收的中水，或者霧化水的節水設備。在精密工業清洗中，制備純水費用昂貴。水洗必然要加熱和烘干，增加很多漂洗工位。耗能大，運行成本通常比溶劑洗要高;另外，以往大量的含有化學活性劑和污垢的廢水未經處理就直接排放。有些還挾帶了毒性很大的重金屬，嚴重地污染了環境，必須增加污水處理設施。
