一個RNA結合蛋白家族，在癌癥、特別是一種乳腺癌亞型中起著調控作用。這些蛋白質被稱為Musashi蛋白，能夠迫使細胞進入一種增殖能力增強有關的狀態。這種轉變，往往發生在癌細胞以及胚胎發育期間，是由轉錄因子（啟動和關閉基因的蛋白質）控制。
RNA結合蛋白通常被用來鑒定神經干細胞，因為它們富含在這些細胞中。它們也存在于腫瘤中，包括膠質母細胞瘤，一種非常侵襲性的腦瘤。通常它們可標記干細胞和祖細胞，但是它們在癌癥中是開啟的。這是很耐人尋味的，因為這表明它們可能把一種更加未分化的狀態強加在癌細胞上。
為了研究這種可能性,研究人員操控Musashi蛋白在神經干細胞中的水平，并測量其對其他基因的影響。他們發現，受Musashi蛋白影響的基因，與上皮間質轉化（EMT）有關，通過這個過程，細胞失去了粘在一起的能力，并開始侵入其他組織。
已有研究證明，EMT在乳腺癌中非常重要，從而這促使該研究小組在非神經組織腫瘤中深入研究Musashi蛋白。他們發現，Musashi蛋白在一類稱為luminal B腫瘤的乳腺腫瘤中表達zui高，這種腫瘤不是轉移性的，但是是侵襲性和迅速增長的。
當研究人員敲除掉實驗室培養乳腺癌細胞中的Musashi蛋白時，細胞被迫退出上皮狀態。另外，如果間充質細胞中的蛋白質被人為地提高，細胞就轉變為一種上皮狀態。這表明，Musashi蛋白負責把癌細胞維持在一種增殖的上皮狀態中。
這些蛋白質似乎真的調節這種細胞狀態的過渡，我們從其他研究知道，這非常的重要，特別是在乳腺癌中。
