阻止衰老過程的分子網絡
閱讀：138發布時間：2016-11-15
在我們的細胞中，各種過程的逐漸破壞會導致衰老。現在，科學家們發現了一個調控分子網絡，它們匯聚在一起可防止這種情況發生。
一個衰老的細胞，會經受重大的負面變化：有缺陷的蛋白質并不像預期的那樣被消除，線粒體——細胞的發電廠，不能正常運轉，感知營養物的能力缺失。所有的這些缺陷都會導致壽命縮短。有人可能會認為乍一看，它們在分子水平似乎與對方毫無關系。事實上，它們是高度相互關聯的。現在，我們已經發現了一個調控因子網絡，將所有這些不同的細胞過程起來。
在這項研究中，研究人員使用秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditiselegans）——衰老研究領域的一種常用模式生物。這一切都始于幾年前的一個科學發現：如果你刪除線蟲的生*細胞——精*和卵子生產細胞，它們將會活的時間更久。但我們不知道為什么會這樣。為了回答這個問題，科學家們去除了特定的基因，以測試是否這些線蟲失去了長壽的能力。如果是這種情況，研究人員認為，他們發現了一個基因，它通常是壽命增加所必需的。zui后研究人員發現了一系列的蛋白質，可延長壽命。其中很多蛋白質屬于所謂的轉錄因子——駐留在細胞核內以打開和關閉其他基因的蛋白質。
檢測到的這些轉錄因子似乎共同起作用。研究人員們發現，所有這些轉錄因子相互調節和支持。實際上它們表現得像一個網絡。這個網絡影響著線蟲細胞中非常不同的過程：回收機、消化系統和營養物質的感知。zui終結果是新陳代謝的變化，在這個過程中，營養物質變成了我們所需要的燃料和構建模塊。根據這項研究，研究人員可以開始解釋繁殖、代謝和壽命是如何交織在一起的。
人類對衰老的研究自古有之，科學家對衰老機制的研究囊括了基因、細胞甚至于整個生命有機體等各個水平，隨著現代科學技術的發達，衰老的研究開始轉向細胞、分子水平，并取得了許多實質性的進展。上個月，以劍橋大學研究人員為首的一個研究小組表明，衰老的過程，甚至開始于我們出生之前。在一項使用大鼠模擬*娠和胎兒發育的研究中，研究人員還發現，母鼠在懷孕期間服用抗氧化劑，意味著它們的后代在成年期衰老的更為緩慢（驚人發現：衰老開始于出生前！）。研究人員發現，含有六組抗衰老分子的植物提取物，可延緩酵母的衰過程老。
但是也有一些研究提出了質疑的聲音。3月25日發表的一項研究中，研究人員對2009年一項利用線蟲的衰老研究，提出了質疑。近期，研究人員在雜志上稱，他們無法復制出一項衰老研究結果。
