英國《泰晤士報》6月1日報道：科學家干擾蚊子嗅覺，為抗擊瘧疾帶來新希望。
新一代強效驅蚊劑有望在控制瘧疾的斗爭中開辟一條新戰線，因為科學家發現的一種方法能夠干擾蚊蟲測出人所處位置的能力。
美國科學家發現，有3種化學品能夠干擾蚊子感覺到人們呼出的二氧化碳的能力。人們呼出的二氧化碳正是蚊蟲用來發現叮咬目標的信號。
預計這一發現將促進研究人員研制出廉價新型驅蟲劑，從而預防瘧疾、黃熱病和登革熱等蚊媒疾病的傳播。這類廉價新型驅蟲劑可以噴灑在房間內而不是人身上。
研究人員還發現了一組能夠模仿二氧化碳氣味的氣味分子，可以用來制作將蚊子引開、使它們遠離人的誘餌。
蚊子對二氧化碳極為敏感，能夠順著人們在睡覺時呼出的二氧化碳找到可以飽餐一頓的地方。蚊子通過下顎須（嘴邊一種微小的附器）測出二氧化碳，因為下顎須上有對二氧化碳反應靈敏的氣味感受器。
研究小組發現了3組能夠影響這些感受器的化學品。*組可以抑制感受器，從而導致蚊子對二氧化碳的反應靈敏度降低。第二組可以過度刺激感受器，從而導致蚊子失去判斷力，感受不到二氧化碳的存在。第三組可以模仿二氧化碳，這樣蚊子就不再能夠確定真信號是來自二氧化碳還是來自誘餌。
在發表于《自然》周刊上的研究報告中，研究人員測試了這些化學品對岡比亞按蚊（傳播瘧疾）、埃及伊蚊（傳播登革熱和黃熱病）和熱帶家蚊（傳播絲蟲病和西尼羅河病毒）等3種蚊子的作用。
結果顯示，即便接觸導致判斷力喪失的化學品時間很短，蚊子也會在幾分鐘內無法感受到二氧化碳的存在。科學家在跟蹤風洞中的蚊子時發現，化學品嚴重損害了它們發現二氧化碳源的能力。
目前，各種化學品作為驅蚊劑結合使用還不合適，因為這有可能對人的身體健康造成危害，但是相關研究應該會促使研究人員成功研制出安全替代品。
