細胞周期（cell cycle)是指細胞從前一次分裂結束起到下一次分裂結束為止的活動過程，分為間期與分裂期兩個階段。

（一）間期

間期又分為三期、即DNA合成前期（G1期）、DNA合成期（S期）與DNA合成后期（G2期）。

1.  G1期

此期長短因細胞而異。體內大部分細胞在完成上一次分裂后，分化并執行各自功能，此G1期的早期階段特稱G0期。在G1期的晚期階段，細胞開始為下一次分裂合成DNA所需的前體物質、能量和酶類等。

2.  S期

是細胞周期的關鍵時刻，DNA經過復制而含量增加一倍，使體細胞成為4倍體，每條染色質絲都轉變為由著絲點相連接的兩條染色質絲。與此同時，還合成組蛋白，進行中心粒復制。S期一般需幾個小時。

3.  G2期

為分裂期做zui后準備。中心粒已復制完畢，形成兩個中心體，還合成RNA和微管蛋白等。G2期比較恒定，需用1～1.5小時。

（二）分裂期

細胞的有絲分裂（mitosis）需經前、中、后，末期，是一個連續變化過程，由一個母細胞分裂成為兩個子細胞。一般需1～2小時。

1.  前期（prophase）

染色質絲高度螺旋化，逐漸形成染色體（chromosome）。染色體短而粗，強嗜堿性。兩個中心體向相反方向移動，在細胞中形成兩極；而后以中心粒隨體為起始點開始合成微管，形成紡錘體。隨著核仁相隨染色質的螺旋化，核仁逐漸消失。核被膜開始瓦解為離散的囊泡狀內質網。

2.  中期（metaphase）

細胞變為球形，核仁與核被膜已*消失。染色體均移到細胞的赤道平面，從紡錘體兩極發出的微管附著于每一個染色體的著絲點上。從中期細胞可分離得到完整的染色體群，共46個,其中44個為常染色體,2個為性染色體。男性的染色體組型為46，XY，女性為46,XX。分離的染色體呈短粗棒狀或發夾狀，均由兩個染色單體借狹窄的著絲點連接構成。

3.  后期（anaphase）

由于紡錘體微管的活動，著絲點縱裂，每一染色體的兩個染色單體分開，并向相反方向移動，接近各自的中心體，染色單體遂分為兩組。與此同時，細胞波拉長，并由于赤道部細胞膜下方環行微絲束的活動，該部縮窄，細胞遂呈啞鈴形。

4.  末期（ophase）

染色單體逐漸解螺旋，重新出現染色質絲與核仁；內質網囊泡組合為核被膜；組胞赤道部縮窄加深，zui后*分裂為兩個2倍體的子細胞。

在體內根據細胞的分裂能力可把它們分為三類：①增殖細胞群，如造血干細胞，表皮與胃腸粘膜上皮的干細胞。這類細胞始終保持活躍的分裂能力，連續進入細胞周期循環；②不再增殖細胞群，如成熟的紅細胞、神經細胞、心肌細胞等高度分化的細胞，它們喪失了分裂能力，又稱終末細胞（end cell）；③暫不增殖細胞群，如肝細胞、腎小管上皮細胞、甲狀腺濾泡上皮細胞。它們是分化的，并執行特定功能的細胞，在通常情況下處于G0期，故又稱G0期細胞。在某種刺激下，這些細胞重新進入細胞周期。如肝部分切除術后，剩余的肝細胞迅速分裂。